Messico, i bisonti tornano nel deserto di Chihuahua: in pochi mesi riattivata la salute dell’ecosistema

IIl ritorno dei bisonti in una sezione del deserto di Chihuahua, nel nord del Messico, sta producendo effetti positivi sull’ecosistema circostante in pochi mesi dal loro arrivo. È quanto riferisce la Fundación Pro Cuatrociénegas, l’organizzazione che guida l’iniziativa nell’area protetta di Cuatrociénegas, riserva riconosciuta dall’UNESCO nello stato di Coahuila, rinomata per le sue dune di gesso e le piscine di acqua azzurra.

Il progetto ha preso avvio nell’agosto 2025 con l’introduzione di tre esemplari nella riserva El Santuario, un’area di 4.000 ettari all’interno del più ampio habitat protetto di 84.000 ettari. A novembre sono stati aggiunti altri 44 bisonti, in una collaborazione tra la Fundación, il Museo del Desierto di Coahuila e il Fondo Messicano per la Conservazione della Natura.

I bisonti, ingegneri del paesaggio

“Questo evento rappresenta molto più della reintroduzione di un animale emblematico: il bisonte è un vero ingegnere degli ecosistemi, capace di rigenerare i suoli, migliorare l’infiltrazione dell’acqua, ridurre il rischio di incendi e rafforzare la biodiversità del Deserto di Chihuahua“, ha scritto Gerardo Ruiz Smith, direttore della Fundación.

I meccanismi in gioco sono molteplici. Con il loro pascolo, gli animali – che possono pesare fino a circa 770 kg – consumano la vegetazione secca, riducendo il combustibile disponibile per eventuali incendi. I loro zoccoli, battendo il terreno durante la corsa, arano involontariamente il suolo creando aperture che favoriscono l’infiltrazione dell’acqua e condizioni più favorevoli per la crescita della flora.

I semi che si impigliano nel pelo degli animali, poi, vengono disseminati nell’ambiente man mano che si muovono. E poi c’è il letame, che attira gli scarabei stercorari, che a loro volta migliorano il contenuto nutritivo del suolo seppellendo gli escrementi e ne favoriscono l’aerazione con le loro gallerie.

Il ritorno di altre specie

A testimoniare la ripresa dell’ecosistema, le telecamere nascoste installate nella riserva hanno già documentato il ritorno di animali precedentemente assenti: puma, lince e pecari dal collare. Alcune specie di uccelli locali sono state osservate mentre utilizzano il pelo dei bisonti per costruire i nidi.

“Offre così tanta speranza“, ha dichiarato Ruiz Smith a Vanguardia, vedere l’impatto di “riportare semplicemente una specie fondamentale che era lì prima e che dovrebbe esserci“. Estinti nell’area per effetto delle attività umane nel XIX secolo, i bisonti erano stati eliminati da Cuatrociénegas circa 200 anni fa. “Il loro ritorno è un momento storico“, ha aggiunto il direttore.