Marocco, acqua del mare per irrigare il deserto grazie all’energia rinnovabile

LL’Agenzia per lo sviluppo agricolo del Marocco (ADA) ha aperto a fine giugno 2026 il terzo bando per 35 progetti agricoli nei pressi di Dakhla, nel sud del Paese. Le terre, circa 1.090 ettari, saranno irrigate con acqua dell’Atlantico dissalata. I terreni si trovano a Bir Anzarane, all’interno di una zona irrigua pianificata di circa 5.000 ettari, nella provincia di Oued Ed-Dahab. Restano di proprietà dello Stato: ai vincitori vengono assegnati contratti di locazione di lunga durata. Non è ancora stato pubblicato l’elenco degli aggiudicatari di questo turno.

Marocco, cosa prevede il bando

Il bando comprende un piccolo progetto, 28 progetti medi su circa 346 ettari e tre progetti grandi su circa 169 ettari. Altri tre progetti richiedono il raggruppamento di produttori locali e coprono circa il 52% della superficie messa a gara.

L’impianto di dissalazione

Secondo il ministero dell’Energia, l’impianto sorge a circa 75 chilometri a nord di Dakhla. La capacità di progetto è di 100.000 metri cubi al giorno, con un investimento di 1,7 miliardi di dirham. Il ministero precisa che l’acqua dovrà irrigare colture ad altissimo valore aggiunto. La società di progetto, Dakhla Water and Energy Company, è controllata in parti uguali da Nareva e da International Power, controllata di Engie.

Nareva indica un investimento complessivo di 240 milioni di dollari e una produzione annua di 37 milioni di metri cubi. Circa l’80% dell’acqua andrebbe alla zona agricola, il restante 20% all’approvvigionamento potabile della regione. Il parco eolico da 60 megawatt risulta già in funzione, mentre l’unità di dissalazione è ancora in costruzione. Nareva definisce la struttura “la prima unità di dissalazione al mondo alimentata esclusivamente da elettricità rinnovabile“, ma non indica una data di avvio per pompe, tubazioni e collegamenti con le aziende agricole.

Il primo bando, pubblicato il 5 settembre 2022, riguardava 219 progetti su 5.196 ettari. Il secondo, nel settembre 2024, ha messo a gara 79 progetti su circa 1.778 ettari. Poiché tutti i bandi insistono sulla stessa zona irrigua, le superfici dei tre turni non possono essere semplicemente sommate.

Il nodo di salinità e salamoia

Disporre di acqua dissalata non basta. La FAO avverte che “i sali si accumulano nel suolo a ogni irrigazione“: se si concentrano nella zona delle radici, le rese calano. Gli agricoltori devono quindi apportare acqua in eccesso per far drenare i sali, e in un deserto costiero drenaggio e calendari di irrigazione contano quanto la disponibilità d’acqua.

C’è poi la salamoia. Secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite (UNEP), la maggior parte dei processi genera circa 1,5 litri di concentrato inquinato per ogni litro di acqua potabile: se non viene diluito correttamente, può degradare gli ecosistemi costieri e marini. La maggior parte degli impianti di questo tipo utilizza l’osmosi inversa, che richiede pompe ad alto consumo energetico.