Birra fatta con acqua di fogna purificata? L’innovativo progetto in arrivo da Singapore

AAlla COP29 che si è tenuta a Baku dall’11 al 22 novembre scorsi, una birra fuori dal comune ha catturato l’attenzione internazionale: NewBrew, una birra prodotta utilizzando acqua riciclata dalle fogne. Questo prodotto singolare, nato a Singapore, non è solo una curiosità gastronomica ma un messaggio potente sull’importanza del riciclo idrico.

La scarsità d’acqua è una delle sfide più pressanti del nostro tempo, e Singapore, con la sua alta densità di popolazione e la mancanza di risorse naturali, è in prima linea nella ricerca di soluzioni innovative. La città-stato si affida tradizionalmente all’importazione di acqua dalla Malesia e alla desalinizzazione, ma ha anche sviluppato tecnologie all’avanguardia per ridurre la propria dipendenza dall’esterno. Tra queste, il sistema NEWater spicca come un esempio di eccellenza.

Il processo di NEWater: come trasformare le acque reflue in birra

NEWater è il risultato di anni di ricerca e si basa su un processo avanzato che rende potabili le acque reflue. La trasformazione avviene attraverso tre passaggi principali: una microfiltrazione iniziale rimuove impurità come sedimenti e particelle solide; l’osmosi inversa elimina contaminanti di dimensioni microscopiche, tra cui virus e batteri; infine, la sterilizzazione tramite raggi ultravioletti assicura che l’acqua sia completamente sicura da bere.

Questo sistema non solo risponde a standard internazionali, come quelli dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ma produce un’acqua dal gusto neutro, ideale per utilizzi alimentari. Ed è proprio da qui che nasce l’idea di NewBrew.

Lanciata per la prima volta nel 2018 grazie alla collaborazione tra l’Agenzia per le risorse idriche di Singapore (PUB) e il birrificio artigianale Brewerkz, NewBrew si è distinta per la sua capacità di abbattere pregiudizi e stigmi legati al riutilizzo delle acque reflue. Nonostante l’iniziale scetticismo di alcuni, la birra ha rapidamente conquistato i consumatori, esaurendo le scorte nei ristoranti locali.

Secondo Mitch Gribov, direttore di Brewerkz, l’acqua trattata con il sistema NEWater si presta perfettamente alla produzione di birra, grazie alla sua purezza e neutralità. Ma NewBrew non si limita a essere una semplice bevanda: è un veicolo per sensibilizzare il pubblico sull’importanza del riciclo idrico, dimostrando che l’acqua rigenerata può essere una risorsa sicura e sostenibile, soprattutto in un’epoca di cambiamenti climatici e crisi idriche globali.

Mentre paesi come Germania, Stati Uniti e Canada stanno sperimentando tecnologie simili, Singapore si distingue per la sua capacità di integrare soluzioni di riciclo idrico nella vita quotidiana e nelle politiche pubbliche. La città-stato non si limita a sviluppare tecnologie avanzate, ma promuove una cultura della sostenibilità che coinvolge cittadini e imprese, rendendola un esempio virtuoso per altre nazioni.

NewBrew, con il suo simbolismo e il suo messaggio, va oltre il semplice concetto di birra. È una dimostrazione concreta di come l’innovazione possa trasformare gli scarti in risorse utili, spingendo tutti a ripensare il rapporto con l’acqua e con le risorse naturali in generale.