Indonesia, gli incendi prosciugano le foreste del Borneo: gli animali muoiono di sete

GGli incendi nel Kalimantan Occidentale, in Indonesia, stanno privando gli animali selvatici dell’acqua dolce. I laghetti di foresta si stanno prosciugando e le pozze costiere diventano salmastre, spingendo langur argentati, macachi dalla lunga coda, nasique e altri animali verso i villaggi e le zone costiere alla disperata ricerca di acqua. È la crisi documentata dall’ONG Planet Indonesia, che ha rilevato almeno 16 animali morti – tra cui esemplari di specie minacciate – tra inizio agosto e fine settembre 2026, a fronte di 13 morti registrate nel corso di quasi sei anni di pattugliamento nella stessa area.

“Non avevamo mai avuto riscontri come questi”, ha dichiarato Adam Miller, co-fondatore di Planet Indonesia: “Quando le mangrovie perdono la loro acqua dolce, gli animali muoiono.”

La crisi degli orangutan

Il gruppo indonesiano per la conservazione dei primati YIARI ha soccorso 43 orangutan dalle aree colpite dagli incendi nel Ketapang e nel North Kayong dall’agosto 2026, molti dei quali affetti da ustioni, disidratazione o malnutrizione. Sono stati registrati anche casi di serpenti, tartarughe e pangolini colpiti dai roghi. Karmele Llano Sanchez di YIARI ha sottolineato che l’ultima ondata di salvataggi paragonabile fu quella del 2015, durante il precedente forte El Niño, quando il gruppo soccorse oltre 80 orangutan.

“È davvero una crisi seria, molto seria, perché questo problema non migliorerà se non si presta attenzione al cambiamento climatico“, ha dichiarato Sanchez.

I numeri degli incendi

Tra gennaio e agosto 2026 sono andati bruciati in Indonesia 895.657 ettari — già più di qualsiasi anno intero eccetto il 2019 e il 2023, secondo la piattaforma Nusantara Atlas FireWatch. Il solo Kalimantan Occidentale ha registrato circa 79.391 ettari di territorio bruciato nello stesso periodo, con 53.893 ettari andati in fumo nel solo mese di agosto.

L’Agenzia meteorologica indonesiana BMKG conferma che il Paese sta attraversando un El Niño molto intenso, con condizioni previste fino all’inizio del 2027.

L’intrusione salina minaccia anche le persone

La siccità prolungata ha causato l’intrusione di acqua salata nel fiume Kapuas e in altre fonti idriche della capitale provinciale Pontianak, costringendo le autorità a importare acqua dolce dall’esterno della città. Il 19 settembre il governo comunale ha ricevuto 5 milioni di litri di acqua dolce dal distretto di Kubu Raya per il trattamento in un impianto idrico.

L’aumento della salinità minaccia anche le colture costiere – riso e altri prodotti alimentari – potenzialmente distruggendo i mezzi di sostentamento delle comunità locali. “Si tratta anche di una crisi della sicurezza alimentare”, ha dichiarato Sanchez.

La risposta: stazioni idriche e pattuglie

Planet Indonesia e le squadre di pattugliamento locali hanno installato sei stazioni idriche nella foresta, alcune con secchi e altre con piccole pozze, dotate di trappole fotografiche. Entro un’ora dall’installazione delle prime due stazioni, il 18 settembre, gli animali stavano già bevendo: grandi gruppi di langur argentati e femmine di nasique con i piccoli. “Ogni posto dove si radunano animali assetati è anche un posto dove i cacciatori possono trovarli — quindi ogni stazione è stata inserita nel percorso di pattuglia”, ha spiegato Miller.

Gli esperti avvertono che la risposta deve andare oltre il soccorso degli animali a emergenza avvenuta: serve una preparazione più robusta, una migliore gestione delle torbiere costiere e politiche più efficaci per prevenire gli incendi nelle stagioni secche future. “Se ogni volta che abbiamo una lunga stagione secca come questa torniamo agli stessi problemi”, ha concluso Sanchez, “significa che le politiche e le normative non vengono implementate correttamente.”